由于不锈钢已具备建筑材料所要求的许多理想性能，它在金属中可以说是的，而其发展仍在继续。为使不锈钢在传统的应用中性能更好，一直在改进现有的类型，而且，为了满足建筑应用的严格要求，正在开发新的不锈钢。由于生产效率不断提高，质量不断改进，不锈钢已成为建筑师们选择的最具有成本效益的材料之一。
不锈钢集性能、外观和使用特性于一身，所以不锈钢仍将是世界上的建筑材料之一。
社会进步对暖通行业的发展提出了新的要求，这种要求直接体现为中央空调领域的发展潮流，即追求环保、节能和方便用户。目前，国内大部分中央空调主机生产企 业紧跟了社会进步的步伐，把产品环保、节能和使用便利作为产品研发的方向，陆续推出了满足人们需求的多种产品。然而，作为中央空调主要配套产品的空调风 管，尚停留在新旧材料交锋的阶段，没有关注到人们的消费需求已经从需求产品转变为需求服务的变化。
最早出现的风管是镀锌钢板风管，随后出现了玻璃钢风管。这两种风管一般被称为传统风管。它们通常采用“风管＋保温层”的结构，即在外部需要包裹一层保温材 料，因此它们的施工工期长、制作成本高、自身重量大、隔热性能差、外观不漂亮、需要预留安装空间等不足；尤其是材料腐蚀问题，它们的使用寿命一般都小于 10年。与当今的消费需求比较，这种风管已经落后于时代的发展；因此，这类传统风管在市场中所占的份额越来越小，面临着被淘汰的命运。
随着市场发展的需要，市场上最近几年出现了玻纤风管、不锈钢风管、聚氨酯风管、酚醛风管、角铁法兰风管等新的风管产品。它们将风管材料和保温材料紧密地结 合在一起，因此一般被称为复合风管。虽然这些风管依然还存在着不少的缺点，如玻纤风管使用时对人体的健康构成较大的风险，维修比较困难；聚氨酯风管在生产 过程逸出大量破坏臭氧层的气体，而且它的燃烧性能还只能达到B1级等。但是，与传统的风管相比，复合风管还是具有绝热性好、吸音效果好、安装容易、降低层 高等优点，因此现阶段在市场上受到了普遍的欢迎。
复合风管中的玻璃纤维风管由于强度低、纤维易脱落、容易滋生细菌、使用寿命短，属于低端产品。聚氨脂泡沫风管、聚苯乙烯泡沫风管、聚乙烯泡沫风管由于耐热差、易燃烧并释放大量的热量、烟毒气，而不允许在高层建筑中使用。
